由于路特斯這個品牌與其他諸多汽車品牌不同，它最初誕生幾乎就是為了打造賽車去參加各種賽事，而生產(chǎn)民用跑車只是路特斯品牌的一個“附屬品”，是路特斯用來支撐賽事的經(jīng)費來源，所以在這篇文章中，我們也將從路特斯的賽車發(fā)展史講起，隨后會按照它的跑車發(fā)展史、品牌發(fā)展史、工程技術成就及柯林·查普曼本人的傳記等幾部分為大家呈現(xiàn)路特斯的精彩歲月。

● 賽車發(fā)展史（1952-1968年）
　　從開始加入便表現(xiàn)不凡/成就最輝煌的賽車傳奇

　　路特斯品牌在起步時并沒有能力設計和生產(chǎn)自己的發(fā)動機，因而查普曼便把全部精力集中到車身設計上，且抱定一個原則：即盡可能減輕車身重量，最大限度地發(fā)揮有限的動力。也正是從這一理念出發(fā)，1952年問世的Mk 6采用了蜂窩結(jié)構管狀車架。這項技術在當時用于飛機制造已相當普遍，但用于汽車卻是首次。這輛賽車采用的福特發(fā)動機僅有40馬力（29千瓦），剎車裝置是古老的拉線式，變速箱也僅有3個速比。但由于其車身僅重400公斤，因此在車賽中把許多大功率的對手甩到了后面。

　　1957年，路特斯誕生了其歷史上的招牌產(chǎn)品Lotus 7型車。這臺車在車身設計上簡直就是一輛“裸車”，司機就像是坐在地板上，兩邊無遮無攔。要不是需要一個靠背和掛備胎的地方，后背也會是無遮無攔的。Lotus 7只有約350公斤重，所以要不了多少馬力就可以把車子開得飛快，在當時加速足以和超級跑車對陣。不過Lotus 7的風阻極大，比任何現(xiàn)代家庭轎車都要大一倍以上，開到150公里/小時以上的速度時，就好像闖入颶風中一樣。 迄今這款車仍在以Caterham（卡特漢姆）的名義生產(chǎn)。

　　隨后Lotus不斷的改良和更新賽車的設計，在各種大小賽事中表現(xiàn)搶眼，尤其Mk 8、Mk 9及Mk 10賽車更是在法國勒芒24小時耐力賽中出盡了風頭。而到了1957年，Mk 11型賽車終于在勒芒24小時耐力賽上取得歷史性突破，獲750cc級性能指標的冠軍。但是，查普曼最得意的建樹還要算F1。Lotus于1958年首次參加F1比賽，Lotus 12成為路特斯第一輛進入一級方程式（F1）的賽車，參賽第一年便勇奪第四名。此外，查普曼還參與開發(fā)了“Vanwall國際大獎賽”賽車，該車隨后贏得了1958年的“汽車制造商世界冠軍賽”冠軍。

　　1960年，路特斯出現(xiàn)了一位傳奇車手-吉姆·克拉克（Jim Clark）。這個年輕人在1960-1968年之間，獲得25場分站勝利，33次桿位（排位賽第一名）出賽，28次創(chuàng)造最快圈速，兩屆F1世界冠軍，并且多次在美國印第500賽事上奪冠。

　　1962年路特斯推出了Lotus 25型賽車，這是歷史上第一次采用一體化方式設計制造的單座賽車。與傳統(tǒng)的管狀車架相比，新車架改由輕量化的、由鉚釘釘連的盒狀金屬板制成，這樣做的好處是在降低了車重的同時增加了車架的堅固性，提高了抗扭曲能力，從而更好地保護車手的安全。同時在Lotus 25型賽車上，車手不再是直挺挺地坐在駕駛艙內(nèi)，而是用幾乎平躺的姿勢“躺”在駕駛座上。這一改進一直延續(xù)到了今天。同年，小直徑的鋼制方向盤也開始被各車隊普遍采用。而1963年和1965年，也是因為這些設計，Lotus車隊兩次獲得了F1賽車的年度冠軍，駕駛賽車的車手也正是吉姆·克拉克。

　　1966年初，F(xiàn)1運動的章程進行了新的修改：引擎最大排氣量的限制提高到了3L或只能使用1.5升的增壓發(fā)動機。由此Lotus車隊的領導人柯林·查普曼，在1966年為自己的賽車設計出了一款絕對新式的動力裝置，不過在1966年的比賽中，路特斯并沒有獲得很好成績。到了1967年，路特斯車隊開始使用考斯沃斯公司的DFV V8發(fā)動機，考斯沃斯公司是1968年轉(zhuǎn)型為大部分F1車隊提供引擎的企業(yè)，從1968年到1974年，所有奪冠的車隊都使用的是考斯沃斯DFV發(fā)動機。而其中1968年、1970年、1972年和1973年，奪冠的車隊也正是路特斯。

　　到了1968年對于查普曼來說是風云突變得一年。年僅32歲，事業(yè)如日中天的克拉克，4月在德國赫肯海姆賽場進行F2比賽中意外身亡�？死�克是無可爭議的天才，他獨特的駕車方式和放蕩不安的性格成為那個時代的標志，就像是貓王和影星詹姆斯迪恩一樣，為動蕩的60年代做了精彩的注解。歷史注定要讓克拉克在這里停車，永遠地停車。這位兩屆世界冠軍的葬禮傾國傾城，無數(shù)年輕的女車迷將克拉克的靈車用白色的玫瑰淹沒，披頭士樂隊的約翰列農(nóng)在葬禮上演唱了著名的《Yesterday》。