極速狂飆的賓利小子，當(dāng)仁不讓的賓利女孩

　　新車的開發(fā)以及賽事的投入，讓賓利身陷資金困局。好在1926年，南非金伯利鉆石礦巨額財(cái)富的繼承人沃爾夫·巴納托向賓利注入了10萬英鎊的投資，巴納托也因此成為了賓利汽車公司的董事長，1927年-1929年，巴納托又向賓利追加了10萬英鎊的投資。除了是一位慷慨解囊的投資人，巴納托還是一名出色的賽車手，賓利賽車隊(duì)隊(duì)長，最杰出的賓利小子。

　　巴納托代表賓利車隊(duì)出戰(zhàn)了1928年-1930年勒芒24小時(shí)耐力賽，創(chuàng)造了三次首發(fā)，三場勝利的全勝戰(zhàn)績。1930年，巴納托還與火車競速，駕駛賓利Speed Six擊敗了從蔚藍(lán)海岸開往加萊的“藍(lán)色列車”。在火車駛離戛納車站的同時(shí)，巴納托和同伴業(yè)余高爾夫球手戴爾·伯恩也動(dòng)身出發(fā)。一路上，兩人遭遇暴雨、大霧、迷路、爆胎等諸多坎坷，終于在行駛了近17個(gè)小時(shí)后到達(dá)加萊。他們以平均43.43英里/小時(shí)的速度，在塵土飛揚(yáng)且崎嶇不平的道路上行駛了570英里。過了4分鐘后，藍(lán)色列車才抵達(dá)加萊站。

　　由于巴納托是在公共道路上賽車，法國汽車制造商協(xié)會(huì)對賓利開出了約160英鎊的罰金，并禁止其參加1930年的巴黎車展。不過，巴納托究竟是駕駛哪臺(tái)Speed Six穿越法國的，卻一直是個(gè)謎。多年來人們一直認(rèn)為，那是一臺(tái)由制造商Gurney Nutting設(shè)計(jì)制作車身的Speed Six雙座轎跑車。然而最近一些歷史學(xué)家提出，巴納托當(dāng)時(shí)極有可能駕駛的是Mulliner車身定制版四門Speed Six。

　　除了巴納托，著名的賓利小子還有前戰(zhàn)斗機(jī)飛行員蒂姆·伯金�！白≡诟邫n公寓里的他們是人們津津樂道的話題”W.O.賓利回憶道，“在夜總會(huì)時(shí)喝香檳、賽馬、玩股票，周末時(shí)在賽道上極速狂飆，這幾乎就是其中幾位真實(shí)的生活寫照”。當(dāng)賓利重點(diǎn)打造6½升Speed Six時(shí)，伯金卻委托賓利生產(chǎn)4½升機(jī)械增壓車型（Blower）。W.O.賓利對這個(gè)想法持反對意見，他認(rèn)為機(jī)械增壓偏離了這款發(fā)動(dòng)機(jī)的設(shè)計(jì)理念，并會(huì)破壞其性能，但伯金還是說服巴納托駁回了W.O.賓利的意見，批準(zhǔn)了該項(xiàng)目。

　　由于加裝了機(jī)械增壓器，賓利Blower的發(fā)動(dòng)機(jī)功率從110馬力提升至175馬力。為了滿足當(dāng)時(shí)賽車規(guī)則的要求，該車的生產(chǎn)數(shù)量必須達(dá)到50輛。為伯金提供資金支持的是財(cái)力雄厚的多蘿西·佩吉特女士，她是豪門繼承人、英國最富名望的賽馬主。年輕的佩吉特對賽車運(yùn)動(dòng)很感興趣，她讓伯金教她開車，還曾化名為溫德姆參加比賽，伯金形容她 “可以駕馭國內(nèi)外生產(chǎn)的任何賽車”。如果沒有這筆贊助，賓利Blower可能永遠(yuǎn)不會(huì)被寫入賽車傳奇的史冊。

　　伯金駕駛賓利Blower與另外三輛賓利Speed Six一起參加了1930年勒芒24小時(shí)耐力賽。從一開始，伯金就和駕駛梅賽德斯-奔馳SSK的車手魯?shù)婪颉たɡ�西奧拉糾纏在一起，不幸的是兩輛車發(fā)生了事故，都沒能堅(jiān)持到終點(diǎn)線。在耐力賽失利后，伯金決定挑戰(zhàn)布魯克蘭賽道短距離賽事。為此，賓利Blower被打造成為裝有流線型散熱器的單座賽車，經(jīng)過改裝的發(fā)動(dòng)機(jī)最高功率可達(dá)240馬力。1932年，伯金駕駛著這輛賽車以137.96英里/小時(shí)的成績創(chuàng)造了布魯克蘭賽道的速度紀(jì)錄。

　　在賓利小子馳騁賽場之時(shí)，賓利女孩也當(dāng)仁不讓，書寫著屬于她的華彩篇章�，旣悺げ剪斔狗蛉嗽�15歲時(shí)曾因騎摩托車超速行駛而被處罰金，1920年，她買了自己的第一輛汽車，并因超速被起訴了很多次。1926年，她嫁給了當(dāng)年蒙特卡洛拉力賽的冠軍車手維克多·布魯斯。接下來幾年，她與丈夫共同創(chuàng)下了數(shù)個(gè)長距離駕駛紀(jì)錄。1929年，布魯斯夫人決定在巴黎附近的蒙特赫里賽道上嘗試打破Class C 24小時(shí)賽紀(jì)錄。為此，她找到W.O.賓利，向他借一輛賓利4½升賽車。

　　W.O.賓利問道：“誰是你的副駕？”她回答說：“沒有副駕，我獨(dú)自駕駛�！盬.O.賓利沉默了許久，然后對巴納托說：“我相信她做得到�！辈�把伯金的4½升賽車借給了她。此前，布魯斯夫人從未駕駛過賓利汽車。為了能夠到踏板，她還向主辦方計(jì)時(shí)員借了個(gè)座墊。盡管一路上遭遇大霧、低溫等重重困難，最終她以90英里/小時(shí)的平均速度，在24小時(shí)內(nèi)跑了2164英里，成功打破紀(jì)錄。這一成就為她贏得了英國賽車手俱樂部終身會(huì)員的資格。

　　1930年，賓利8升車型問世，這是當(dāng)時(shí)尺寸最大、配置最豪華的賓利汽車，也是W.O.賓利為賓利汽車公司設(shè)計(jì)的最后一款車型。該車動(dòng)力系統(tǒng)搭載了直列6缸發(fā)動(dòng)機(jī)，最大功率在200-230馬力之間。無論匹配哪種車身設(shè)計(jì)，都能確保車輛的行駛速度可以達(dá)到至少100英里/小時(shí)。同年10月，首臺(tái)量產(chǎn)8升車型交付至著名歌手杰克·布坎南手中。而第二臺(tái)賓利8升車型，是W.O.賓利為自己打造的私人座駕，他委托Mulliner為這款12英尺的短軸距底盤定制一副四門車身。

　　W.O.賓利駕駛這臺(tái)車行駛了數(shù)千英里，在回憶起從迪耶普到戛納的旅程時(shí)，賓利先生說道：“……那天，我沒開車燈，以85英里的時(shí)速自由自在的馳騁”。他的妻子委托畫家雷·諾克霍茨將她從后座看到的W.O.賓利開車時(shí)的畫面描繪下來，以此作為送給愛人的禮物。然而，賓利8升問世之際恰逢因華爾街崩盤引發(fā)的全球經(jīng)濟(jì)大蕭條。由于市場對超豪華車的需求放緩，公司陷入了財(cái)務(wù)困境。最終，8升車型僅在1930至1932年期間生產(chǎn)了100臺(tái)。