[汽車之家 新鮮技術(shù)解讀] 伴隨去年新冠疫情的全球爆發(fā),居家辦公成了藍(lán)星各國(guó)的普遍操作,受此影響工廠減產(chǎn)/停產(chǎn)的新聞屢見不鮮。在新冠病毒為全球發(fā)展按下暫停鍵的數(shù)月之后,各車企逐步開工復(fù)產(chǎn),不過相繼曝出的芯片短缺、甚至因此停產(chǎn)的消息,令人揪心也影響著整車交易價(jià)格。
與此同時(shí),汽車行業(yè)正向“新四化”快速轉(zhuǎn)型,其中智能化、自動(dòng)化又是車企、頭部供應(yīng)商的兵家必爭(zhēng)之地。從整車生產(chǎn)到智能座艙與“自動(dòng)駕駛”方案的商業(yè)化,這些都少不了芯片供應(yīng),背后是原料需求量的大幅上漲。當(dāng)然也有好消息,比如,博世在德累斯頓的新晶圓工廠即將開始投產(chǎn)了,首批芯片將于7月下線,比預(yù)期提前了6個(gè)月。
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■很搶手的晶圓是個(gè)啥?
無論是電腦、手機(jī)、游戲機(jī)等消費(fèi)類電子商品用的CPU,還是汽車、工業(yè)、通信等領(lǐng)域必不可少的各類半導(dǎo)體芯片,它們都是晶圓的衍生品。就像宮保雞丁、左宗棠雞、辣子雞丁等不同菜品,佐料、做法各有不同,可少了雞肉,再厲害的廚師也無計(jì)可施。
對(duì)半導(dǎo)體及其相關(guān)產(chǎn)業(yè)來說,晶圓是產(chǎn)品與技術(shù)發(fā)展的基礎(chǔ)。不過晶圓生產(chǎn)可比“切雞肉”門檻高多了,營(yíng)造無塵環(huán)境是個(gè)基礎(chǔ)條件,否則會(huì)影響晶圓的良品率,電子組件和電路也會(huì)帶有缺陷。
一般情況下,無塵室的氣壓會(huì)比外界高,從而保證空氣中的污染物不會(huì)被“吹”進(jìn)無塵室內(nèi)。生產(chǎn)所需的純水、特殊氣體等,會(huì)通過相應(yīng)的管路輸送到設(shè)備上,最大限度避免雜質(zhì)沾染。
具備無塵條件后,可以聊晶圓制造了。通常說的晶圓又稱硅晶圓,顧名思義,其原料是硅。不過硅在自然界中多以二氧化硅和硅酸鹽的形態(tài)存在,說白了就是常見的巖石、砂礫。
生產(chǎn)晶圓的原料看上去司空見慣,可到了工廠里要經(jīng)過提煉和提純等步驟,才能成為真正的原料。就像從農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)或超市里買的鮮肉,到家都要水洗、除去筋膜一樣,講究的朋友還會(huì)給肉排酸,為的都是讓原料更干凈。重點(diǎn)是,全球能制造電子級(jí)硅的企業(yè)不到100家,其中95%的市場(chǎng)被晶圓廠壟斷了,這可以說一個(gè)門檻。
繼提煉和提純步驟后,高純度多晶硅會(huì)再次進(jìn)行加熱,融化后會(huì)順著籽晶生長(zhǎng)出單晶硅,工業(yè)上將這一步稱為直拉法。產(chǎn)出的單晶硅棒還要對(duì)最外層進(jìn)行研磨,這樣才能保證切割出的晶圓直徑一致。至此晶圓“樣品”誕生了,接下來要加入砷、磷、硼等元素改變它的導(dǎo)電能力和特性了。別激動(dòng),這剛到加蔥、姜、料酒腌制,離起鍋燒油還有距離。
過程跟膠片時(shí)代在暗房里洗照片差不多,這個(gè)技術(shù)本身就不是誰都會(huì)的,況且晶圓生產(chǎn)還要用到光刻機(jī)。光刻機(jī)的性能,會(huì)影響到單位面積下晶圓的晶體管密度,并決定了一家企業(yè)能不能生產(chǎn)出高端芯片。
最終乍看是個(gè)鏡面,實(shí)際上是大量芯片集合體的晶圓。通過檢驗(yàn)、測(cè)試,再根據(jù)集成電路的不同用途進(jìn)行切割、封裝,才形成了不同的電子元件。目前,能生產(chǎn)12英寸(300mm)晶圓的廠家,主要用荷蘭ASML的光刻機(jī),光刻機(jī)有限的產(chǎn)能和高昂的價(jià)格本身就是門檻,更別說某些國(guó)家用光刻機(jī)“卡”別人脖子了。反過來說,晶圓工廠需要資本、技術(shù)、人員等方面的大手筆投入,“有錢人”造出來的稀罕物不搶手才怪呢。
■蜜汁操作真扎心 晶圓廠不愛跟車企玩
在半導(dǎo)體行業(yè),供不應(yīng)求是常態(tài),而主流晶圓廠會(huì)生產(chǎn)直徑200mm和300mm兩種規(guī)格的晶圓。按照行業(yè)慣例,它們分別稱為8英寸晶圓和12英寸晶圓。不過在產(chǎn)能安排上并非五五開,12英寸晶圓是主流,占全球晶圓總產(chǎn)能的80%。
對(duì)晶圓廠來說,芯片是最終產(chǎn)物,從晶圓上切芯片,與把蛋糕分成小塊差不多,浪費(fèi)的部分越少意味著利潤(rùn)越高。生產(chǎn)同一工藝的芯片,12英寸晶圓的產(chǎn)量比8英寸晶圓的多出2.385倍。借用IHS Markit的高級(jí)分析師Phil Amsrud話說,“從12英寸晶圓中獲得的收益比從8英寸晶圓中獲得的收益高出約50%”。
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