[汽車(chē)之家 精彩汽車(chē)生活]  上一期我們講了歐洲車(chē)企中那些不太為人所知的航空故事，這些汽車(chē)公司大多創(chuàng)辦于汽車(chē)誕生之初，使這些汽車(chē)先驅(qū)進(jìn)入航空領(lǐng)域的原因幾乎都是第一次世界大戰(zhàn)，而它們?cè)谶@個(gè)市場(chǎng)中的角色又基本上都是航空發(fā)動(dòng)機(jī)的提供者。今天我們將目光轉(zhuǎn)向與歐洲遠(yuǎn)隔重洋的另外兩個(gè)汽車(chē)強(qiáng)國(guó)——美國(guó)和日本，看看這兩個(gè)國(guó)家有哪些與航空有關(guān)的車(chē)企，這些企業(yè)之中又有怎樣的精彩故事。

　　如果您還沒(méi)有看過(guò)上一期關(guān)于歐洲車(chē)企的航空故事，那么可以點(diǎn)擊以下鏈接進(jìn)行閱讀。

《飛翔之夢(mèng) 歐洲汽車(chē)企業(yè)的天空往事》

● 福特

　　這家美國(guó)大型車(chē)企的航空故事要從一個(gè)富二代說(shuō)起，此人名叫埃德賽爾·福特（Edsel Ford）——福特汽車(chē)創(chuàng)始人亨利·福特的獨(dú)子。1909年，15歲的埃德賽爾準(zhǔn)備用一臺(tái)福特T型車(chē)的發(fā)動(dòng)機(jī)制造一架單翼飛機(jī)，為此亨利·福特還特地派了三名福特汽車(chē)工人幫助自己的兒子完成這一“壯舉”。雖然他們制造的飛機(jī)在試飛的滑跑階段被一棵大樹(shù)結(jié)束了生命，但是福特和飛機(jī)從此結(jié)下了不解之緣。

　　1917年4月，美國(guó)對(duì)德國(guó)宣戰(zhàn)，加入了第一次世界大戰(zhàn)。為此，美國(guó)聯(lián)邦政府下令研制一款性能不輸歐洲各國(guó)的航空發(fā)動(dòng)機(jī)。這種被命名為“自由（Liberty engine）”的發(fā)動(dòng)機(jī)由Packard汽車(chē)公司設(shè)計(jì)，同時(shí)為了追求盡可能多的產(chǎn)量，聯(lián)邦戰(zhàn)爭(zhēng)部將任務(wù)分派給各大汽車(chē)公司共同生產(chǎn)。這是福特首次真正接觸航空領(lǐng)域，最終它制造了3950臺(tái)“自由”發(fā)動(dòng)機(jī)。

　　1922年，福特投資了一家飛機(jī)制造公司——Stout金屬飛機(jī)公司。它名字中包含“金屬”兩個(gè)字是因?yàn)楫?dāng)時(shí)世界上大部分飛機(jī)的主要材料都是木材，而堅(jiān)固的全金屬飛機(jī)則可算是此時(shí)的先進(jìn)理念。1925年福特斥資50萬(wàn)美元收購(gòu)了Stout公司的全部股份，從此這家公司的全稱(chēng)也改為了“福特汽車(chē)公司Stout金屬飛機(jī)部門(mén)”，而埃德賽爾·福特則成為了新公司的總裁。此外福特還在底特律附近的迪爾伯恩新建了一個(gè)現(xiàn)代化的福特機(jī)場(chǎng)。

　　Stout的三發(fā)客機(jī)3-AT曾被亨利·福特寄予厚望，然而當(dāng)它在1926年1月首飛的時(shí)候卻暴露出動(dòng)力嚴(yán)重不足的問(wèn)題，試飛員在空中很勉強(qiáng)地完成了一次盤(pán)旋，之后就拒絕再次駕駛這架飛機(jī)起飛了。目睹了這件事的亨利·福特勃然大怒，他要求這架飛機(jī)的設(shè)計(jì)師，Stout公司創(chuàng)始人William Bushnell Stout遠(yuǎn)離新公司的設(shè)計(jì)室。

　　隨后，Stout 3-AT的所有設(shè)計(jì)圖紙被送到了福特工程實(shí)驗(yàn)室，第二天早上，Stout工廠(chǎng)發(fā)生火災(zāi)，大火將整個(gè)工廠(chǎng)和里面停放的飛機(jī)化為灰燼，其中就包括3-AT的原型機(jī)。福特重建了Stout飛機(jī)工廠(chǎng)，同時(shí)還雇傭了包括James Smith McDonnell（麥克唐納飛機(jī)公司創(chuàng)始人）在內(nèi)的幾名麻省理工畢業(yè)生來(lái)參與3-AT的重新設(shè)計(jì)。

　　1926年6月，福特在3-AT的基礎(chǔ)上研制出了福特4-AT Trimotor，這個(gè)名字自然不是4擋自動(dòng)變速箱的意思，實(shí)際上它名字中的“AT”意為航空運(yùn)輸（Air Transport），而“Trimotor”的意思則是“三發(fā)動(dòng)機(jī)”。此外它還有另外一個(gè)更接地氣的綽號(hào)：Tin Goose（錫鵝）。福特Trimotor擁有三臺(tái)星型發(fā)動(dòng)機(jī)；駕駛艙從3-AT的開(kāi)放式改為了封閉式；源自德國(guó)容克斯的波紋金屬蒙皮為機(jī)體表面增加了額外的強(qiáng)度。此后福特又推出了5-AT和6-AT等改進(jìn)機(jī)型，它們同樣被稱(chēng)為T(mén)rimotor。截至1933年停產(chǎn)，Trimotor系列共生產(chǎn)了209架，除了廣泛應(yīng)用于美國(guó)國(guó)內(nèi)的民用航線(xiàn)以外，還曾出口到加拿大、墨西哥以及中國(guó)等國(guó)家。

　　平民車(chē)福特T型車(chē)的大獲成功，讓福特決定制造一款“飛機(jī)中的T型車(chē)”，這就是單座單發(fā)的福特Flivver。它的全長(zhǎng)只有4.72m，翼展為6.63m，空重則僅有227kg，一臺(tái)37馬力的星型三缸發(fā)動(dòng)機(jī)為其提供動(dòng)力。福特Flivver在1926年6月30日成功首飛，然而在1928年1月的一次試飛中，飛機(jī)因?yàn)榘l(fā)動(dòng)機(jī)故障墜海，駕駛飛機(jī)的福特首席試飛員兼亨利·福特的密友Harry Brooks也因此下落不明。心煩意亂的亨利·福特由此下線(xiàn)了輕型飛機(jī)項(xiàng)目。

　　雖然福特Trimotor取得了不少訂單，但是銷(xiāo)售收入依然無(wú)法抵消巨大的研發(fā)費(fèi)用。隨著幾名主要設(shè)計(jì)師的離開(kāi)，以及接二連三的原型機(jī)墜毀，福特出售了自己的航空部門(mén)，福特機(jī)場(chǎng)也逐漸成為了福特汽車(chē)的試車(chē)場(chǎng)。盡管如此，這之后福特還是一直在關(guān)注航太領(lǐng)域：1956～1990年間，福特Aeronutronic為NASA供應(yīng)航太通訊系統(tǒng)；此外從1998起，福特還持續(xù)贊助EAA旨在幫助青少年完成飛行員夢(mèng)想的Young Eagles項(xiàng)目。

● 克萊斯勒

　　二戰(zhàn)中美軍的Willys越野車(chē)以其強(qiáng)大的機(jī)動(dòng)性能被廣泛用于偵察、訓(xùn)練、急救等多種場(chǎng)合，它在戰(zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn)有目共睹。戰(zhàn)后美國(guó)陸軍開(kāi)始尋思給Willys裝上翅膀：為部隊(duì)裝備一款方便駕駛并且用途廣泛的小型飛行器，使之能夠在復(fù)雜危險(xiǎn)的地形中靈活機(jī)動(dòng)。

　　這個(gè)想法被軍方定名為“Flying Jeep（飛行吉普）”，并在1956年開(kāi)始招標(biāo)。陸軍方面的規(guī)劃是這樣的：打造這樣一款簡(jiǎn)單堅(jiān)固的飛行汽車(chē)，它可以在低空以一個(gè)中等速度飛行，并且需要能夠懸停；可以在1.5～4米的巡航高度飛行數(shù)小時(shí)，有效載荷450kg。1957年，原型機(jī)的制造工作在三個(gè)公司中展開(kāi)，這其中就包括克萊斯勒。

　　克萊斯勒的競(jìng)標(biāo)車(chē)型（因?yàn)檐姺綄⒋私凶鲲w行汽車(chē)，所以這里還是用“車(chē)”來(lái)稱(chēng)呼它）叫做VZ-6，它采用中央單座設(shè)計(jì)，車(chē)身全長(zhǎng)6.55m，兩臺(tái)直徑2.6m的涵道螺旋槳串列布置在車(chē)頭和車(chē)尾，為它提供動(dòng)力的是一臺(tái)位于車(chē)身中部的萊康明活塞發(fā)動(dòng)機(jī)。前進(jìn)時(shí)它會(huì)和直升機(jī)一樣把車(chē)頭放低，而方向的控制則是通過(guò)調(diào)節(jié)螺旋槳上方百葉窗式葉片的角度，這和今天我們使用空調(diào)出風(fēng)口上的葉片調(diào)節(jié)送風(fēng)方向原理一致。

　　美國(guó)陸軍在1958年底采購(gòu)了兩臺(tái)克萊斯勒VZ-6原型車(chē)，并在1959年初對(duì)它們進(jìn)行了試飛工作。這一過(guò)程中，VZ-6暴露出一些問(wèn)題：500馬力的最大功率對(duì)于它1080kg的重量顯得過(guò)于羸弱，而側(cè)向穩(wěn)定性方面的問(wèn)題則更為嚴(yán)重。首次沒(méi)有限位保護(hù)的試飛在一陣手忙腳亂的失控中結(jié)束，雖然試飛員沒(méi)有在最后的翻覆中受傷，但是VZ-6的一號(hào)原型車(chē)卻遭到了難以修復(fù)的損毀。事實(shí)上另外兩個(gè)競(jìng)標(biāo)車(chē)型Curtiss-Wright VZ-7和Piasecki VZ-8的表現(xiàn)也不比克萊斯勒好到哪去，這時(shí)軍方意識(shí)到他們的想法很難實(shí)現(xiàn)，于是結(jié)束了整個(gè)項(xiàng)目�？巳R斯勒也同樣結(jié)束了它短暫的航空生涯。

　　除了飛行吉普，克萊斯勒還在二戰(zhàn)末期開(kāi)發(fā)過(guò)一款V型16缸航空發(fā)動(dòng)機(jī)XIV-2220，它擁有高達(dá)2535馬力的最大功率，不過(guò)它問(wèn)世的時(shí)候二戰(zhàn)已經(jīng)接近尾聲，而戰(zhàn)后軍用飛機(jī)則大步邁進(jìn)了噴氣時(shí)代。雖然沒(méi)能上陣“殺敵”，但這款發(fā)動(dòng)機(jī)卻并不是全無(wú)用武之地，為它首創(chuàng)的HEMI技術(shù)被廣泛地用在了此后克萊斯勒集團(tuán)的汽車(chē)發(fā)動(dòng)機(jī)之中，并一直發(fā)展到今天。