[汽車之家 精彩汽車生活]  上一期我們講了歐洲車企中那些不太為人所知的航空故事，這些汽車公司大多創(chuàng)辦于汽車誕生之初，使這些汽車先驅(qū)進(jìn)入航空領(lǐng)域的原因幾乎都是第一次世界大戰(zhàn)，而它們在這個市場中的角色又基本上都是航空發(fā)動機(jī)的提供者。今天我們將目光轉(zhuǎn)向與歐洲遠(yuǎn)隔重洋的另外兩個汽車強(qiáng)國——美國和日本，看看這兩個國家有哪些與航空有關(guān)的車企，這些企業(yè)之中又有怎樣的精彩故事。

　　如果您還沒有看過上一期關(guān)于歐洲車企的航空故事，那么可以點(diǎn)擊以下鏈接進(jìn)行閱讀。

《飛翔之夢 歐洲汽車企業(yè)的天空往事》

● 福特

　　這家美國大型車企的航空故事要從一個富二代說起，此人名叫埃德賽爾·福特（Edsel Ford）——福特汽車創(chuàng)始人亨利·福特的獨(dú)子。1909年，15歲的埃德賽爾準(zhǔn)備用一臺福特T型車的發(fā)動機(jī)制造一架單翼飛機(jī)，為此亨利·福特還特地派了三名福特汽車工人幫助自己的兒子完成這一“壯舉”。雖然他們制造的飛機(jī)在試飛的滑跑階段被一棵大樹結(jié)束了生命，但是福特和飛機(jī)從此結(jié)下了不解之緣。

　　1917年4月，美國對德國宣戰(zhàn)，加入了第一次世界大戰(zhàn)。為此，美國聯(lián)邦政府下令研制一款性能不輸歐洲各國的航空發(fā)動機(jī)。這種被命名為“自由（Liberty engine）”的發(fā)動機(jī)由Packard汽車公司設(shè)計，同時為了追求盡可能多的產(chǎn)量，聯(lián)邦戰(zhàn)爭部將任務(wù)分派給各大汽車公司共同生產(chǎn)。這是福特首次真正接觸航空領(lǐng)域，最終它制造了3950臺“自由”發(fā)動機(jī)。

　　1922年，福特投資了一家飛機(jī)制造公司——Stout金屬飛機(jī)公司。它名字中包含“金屬”兩個字是因為當(dāng)時世界上大部分飛機(jī)的主要材料都是木材，而堅固的全金屬飛機(jī)則可算是此時的先進(jìn)理念。1925年福特斥資50萬美元收購了Stout公司的全部股份，從此這家公司的全稱也改為了“福特汽車公司Stout金屬飛機(jī)部門”，而埃德賽爾·福特則成為了新公司的總裁。此外福特還在底特律附近的迪爾伯恩新建了一個現(xiàn)代化的福特機(jī)場。

　　Stout的三發(fā)客機(jī)3-AT曾被亨利·福特寄予厚望，然而當(dāng)它在1926年1月首飛的時候卻暴露出動力嚴(yán)重不足的問題，試飛員在空中很勉強(qiáng)地完成了一次盤旋，之后就拒絕再次駕駛這架飛機(jī)起飛了。目睹了這件事的亨利·福特勃然大怒，他要求這架飛機(jī)的設(shè)計師，Stout公司創(chuàng)始人William Bushnell Stout遠(yuǎn)離新公司的設(shè)計室。

　　隨后，Stout 3-AT的所有設(shè)計圖紙被送到了福特工程實驗室，第二天早上，Stout工廠發(fā)生火災(zāi)，大火將整個工廠和里面停放的飛機(jī)化為灰燼，其中就包括3-AT的原型機(jī)。福特重建了Stout飛機(jī)工廠，同時還雇傭了包括James Smith McDonnell（麥克唐納飛機(jī)公司創(chuàng)始人）在內(nèi)的幾名麻省理工畢業(yè)生來參與3-AT的重新設(shè)計。

　　1926年6月，福特在3-AT的基礎(chǔ)上研制出了福特4-AT Trimotor，這個名字自然不是4擋自動變速箱的意思，實際上它名字中的“AT”意為航空運(yùn)輸（Air Transport），而“Trimotor”的意思則是“三發(fā)動機(jī)”。此外它還有另外一個更接地氣的綽號：Tin Goose（錫鵝）。福特Trimotor擁有三臺星型發(fā)動機(jī)；駕駛艙從3-AT的開放式改為了封閉式；源自德國容克斯的波紋金屬蒙皮為機(jī)體表面增加了額外的強(qiáng)度。此后福特又推出了5-AT和6-AT等改進(jìn)機(jī)型，它們同樣被稱為Trimotor。截至1933年停產(chǎn)，Trimotor系列共生產(chǎn)了209架，除了廣泛應(yīng)用于美國國內(nèi)的民用航線以外，還曾出口到加拿大、墨西哥以及中國等國家。

　　平民車福特T型車的大獲成功，讓福特決定制造一款“飛機(jī)中的T型車”，這就是單座單發(fā)的福特Flivver。它的全長只有4.72m，翼展為6.63m，空重則僅有227kg，一臺37馬力的星型三缸發(fā)動機(jī)為其提供動力。福特Flivver在1926年6月30日成功首飛，然而在1928年1月的一次試飛中，飛機(jī)因為發(fā)動機(jī)故障墜海，駕駛飛機(jī)的福特首席試飛員兼亨利·福特的密友Harry Brooks也因此下落不明。心煩意亂的亨利·福特由此下線了輕型飛機(jī)項目。

　　雖然福特Trimotor取得了不少訂單，但是銷售收入依然無法抵消巨大的研發(fā)費(fèi)用。隨著幾名主要設(shè)計師的離開，以及接二連三的原型機(jī)墜毀，福特出售了自己的航空部門，福特機(jī)場也逐漸成為了福特汽車的試車場。盡管如此，這之后福特還是一直在關(guān)注航太領(lǐng)域：1956～1990年間，福特Aeronutronic為NASA供應(yīng)航太通訊系統(tǒng)；此外從1998起，福特還持續(xù)贊助EAA旨在幫助青少年完成飛行員夢想的Young Eagles項目。

● 克萊斯勒

　　二戰(zhàn)中美軍的Willys越野車以其強(qiáng)大的機(jī)動性能被廣泛用于偵察、訓(xùn)練、急救等多種場合，它在戰(zhàn)場上的表現(xiàn)有目共睹。戰(zhàn)后美國陸軍開始尋思給Willys裝上翅膀：為部隊裝備一款方便駕駛并且用途廣泛的小型飛行器，使之能夠在復(fù)雜危險的地形中靈活機(jī)動。

　　這個想法被軍方定名為“Flying Jeep（飛行吉普）”，并在1956年開始招標(biāo)。陸軍方面的規(guī)劃是這樣的：打造這樣一款簡單堅固的飛行汽車，它可以在低空以一個中等速度飛行，并且需要能夠懸停；可以在1.5～4米的巡航高度飛行數(shù)小時，有效載荷450kg。1957年，原型機(jī)的制造工作在三個公司中展開，這其中就包括克萊斯勒。

　　克萊斯勒的競標(biāo)車型（因為軍方將此叫做飛行汽車，所以這里還是用“車”來稱呼它）叫做VZ-6，它采用中央單座設(shè)計，車身全長6.55m，兩臺直徑2.6m的涵道螺旋槳串列布置在車頭和車尾，為它提供動力的是一臺位于車身中部的萊康明活塞發(fā)動機(jī)。前進(jìn)時它會和直升機(jī)一樣把車頭放低，而方向的控制則是通過調(diào)節(jié)螺旋槳上方百葉窗式葉片的角度，這和今天我們使用空調(diào)出風(fēng)口上的葉片調(diào)節(jié)送風(fēng)方向原理一致。

　　美國陸軍在1958年底采購了兩臺克萊斯勒VZ-6原型車，并在1959年初對它們進(jìn)行了試飛工作。這一過程中，VZ-6暴露出一些問題：500馬力的最大功率對于它1080kg的重量顯得過于羸弱，而側(cè)向穩(wěn)定性方面的問題則更為嚴(yán)重。首次沒有限位保護(hù)的試飛在一陣手忙腳亂的失控中結(jié)束，雖然試飛員沒有在最后的翻覆中受傷，但是VZ-6的一號原型車卻遭到了難以修復(fù)的損毀。事實上另外兩個競標(biāo)車型Curtiss-Wright VZ-7和Piasecki VZ-8的表現(xiàn)也不比克萊斯勒好到哪去，這時軍方意識到他們的想法很難實現(xiàn)，于是結(jié)束了整個項目�？巳R斯勒也同樣結(jié)束了它短暫的航空生涯。

　　除了飛行吉普，克萊斯勒還在二戰(zhàn)末期開發(fā)過一款V型16缸航空發(fā)動機(jī)XIV-2220，它擁有高達(dá)2535馬力的最大功率，不過它問世的時候二戰(zhàn)已經(jīng)接近尾聲，而戰(zhàn)后軍用飛機(jī)則大步邁進(jìn)了噴氣時代。雖然沒能上陣“殺敵”，但這款發(fā)動機(jī)卻并不是全無用武之地，為它首創(chuàng)的HEMI技術(shù)被廣泛地用在了此后克萊斯勒集團(tuán)的汽車發(fā)動機(jī)之中，并一直發(fā)展到今天。