魯冠球之所以敢下這樣的賭注，是因?yàn)樗�看到《人民日�(qǐng)?bào)》的一篇社論《國民經(jīng)濟(jì)要發(fā)展，交通運(yùn)輸是關(guān)鍵》。這篇社論中多次提及中國將大力發(fā)展汽車業(yè)。萬向節(jié)這個(gè)傳動(dòng)軸與驅(qū)動(dòng)軸的連接部件是每臺(tái)車必不可少的，因此他大膽預(yù)測(cè)未來發(fā)展，最終做出了砍掉其他項(xiàng)目，專攻于此的瘋狂決定。這里說句后話，通過報(bào)刊、雜志、廣播、電視等媒體發(fā)現(xiàn)未來產(chǎn)業(yè)發(fā)展趨勢(shì)并非偶然，魯冠球每天都會(huì)專門留出時(shí)間仔細(xì)研讀各類媒體信息，這為他日后的成功打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

　　這年年末，機(jī)械工業(yè)部要在全國50多個(gè)生產(chǎn)萬向節(jié)的工廠中選出三個(gè)，作為國家定點(diǎn)生產(chǎn)單位。像寧圍人民公社農(nóng)機(jī)修理廠這樣鄉(xiāng)鎮(zhèn)一級(jí)的企業(yè)根本都不在中央有關(guān)部門審核名單中，他們的工廠甚至連看整頓企業(yè)文件的資格都沒有。國家指定意味著不愁銷路，為了擠進(jìn)其中，魯冠球悄悄地派出“密使”。用人托人，國營對(duì)國營的名義，把整頓企業(yè)條例弄到了手，開始逐條對(duì)照條例進(jìn)行整改。

　　就在他們比照整頓文件努力達(dá)標(biāo)時(shí)，一封來自安徽蕪湖的投訴信擺到了魯冠球的辦公桌上。信雖不長，敘述內(nèi)容也十分簡單，里面講述的全是對(duì)他們產(chǎn)品出現(xiàn)問題的強(qiáng)烈不滿。在上世紀(jì)八十年代初期，商品緊缺時(shí)代能夠如愿買到已實(shí)屬不易，質(zhì)量出現(xiàn)問題很少有廠家會(huì)進(jìn)行處理，魯冠球則算是其中的特例。

　　問題整改結(jié)束后，年底他們找人、托關(guān)系迎來了省、市、縣組成的驗(yàn)收?qǐng)F(tuán)。由于早已按機(jī)械工業(yè)部企業(yè)整頓驗(yàn)收十二項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)整改，因此最終以99.4的高分通過驗(yàn)收，這家江浙小廠出人意料的成了國家指定的萬向節(jié)生產(chǎn)機(jī)構(gòu)。很多人眼中魯冠球的事業(yè)已經(jīng)是一帆風(fēng)順，實(shí)際上面臨的問題、需要作出的抉擇只有他本人知道。研發(fā)、制造、銷售三個(gè)重要的階段對(duì)這時(shí)仍舊弱小的蕭山萬向節(jié)廠而言都是要命的問題。

　　對(duì)于上世紀(jì)80年代初，眾多的中國實(shí)體制造企業(yè)而言，此前的浩劫造成了各領(lǐng)域研發(fā)人員的匱乏。沒有研發(fā)人員、沒有圖紙的狀態(tài)也困擾著魯冠球的萬向節(jié)廠。招聘無人、研發(fā)來不及的他們獨(dú)辟蹊徑，魯冠球想出的“邪招”是去找運(yùn)輸司機(jī)。

　　這種方法在今天看來就是逆向開發(fā)，但確實(shí)能迅速解決問題，值得注意的是僅僅逆向出產(chǎn)品還不夠，魯冠球規(guī)定他們制造出的產(chǎn)品必須還能裝到參考的那臺(tái)車上，另外免費(fèi)贈(zèng)送司機(jī)他們的產(chǎn)品，交換條件只有一條就是希望得到反饋意見。如果意見被采納，萬向節(jié)廠還會(huì)給予獎(jiǎng)勵(lì)。

　　另一方面，在魯冠球心里仿制始終不是正道，想要長遠(yuǎn)發(fā)展必須正向研發(fā)，不過他面臨的是當(dāng)時(shí)廠內(nèi)的員工文化水平普遍偏低。日后魯冠球舉了個(gè)例子，在此前的整改中包含有質(zhì)量管理，其使用的是國外的標(biāo)準(zhǔn)，因此文件上標(biāo)注著英文縮寫TQC。不過廠內(nèi)負(fù)責(zé)人拿到文件后，只認(rèn)識(shí)一個(gè)英文字母Q，還是因?yàn)槌Ｍ娴膿淇死镉羞@張牌。甚至有人能認(rèn)識(shí)還叫不準(zhǔn)，還在根據(jù)造型叫它皮蛋。

　　這一年浙江省委決定按照鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)發(fā)展需要在全省內(nèi)安排8位大學(xué)生到企業(yè)學(xué)習(xí)，魯冠球馬上打報(bào)告申請(qǐng)4個(gè)名額。但考慮到影響，他隨后按照約定支付了每人6000元培訓(xùn)費(fèi)，要知道80年代全國工人人均工資就幾十塊，不過這著開支對(duì)魯冠球而言很值。大學(xué)生的到來令他如獲至寶，這4人被當(dāng)做貴賓對(duì)待。廠里為他們單獨(dú)安排了房間。2人一間，還配電視，甚至專門給每人配備了一輛永久自行車，就是希望他們能夠永久留下來。

　　僅僅是大學(xué)生還不夠，為了快速彌補(bǔ)不足，萬向節(jié)廠每個(gè)周六日都用小汽車把城市中國營大的工廠的工程師接到自己廠里。小到產(chǎn)品加工細(xì)節(jié)，大到設(shè)備品牌、廠房建設(shè)都讓他們提出意見，這些工程師稱魯冠球廠里的人尊稱為星期天工程師。

　　此前的一切付出都是值得的，萬向節(jié)廠被通用選中不僅帶來了經(jīng)濟(jì)效益，更重要的意義在于這是中國汽車領(lǐng)域供應(yīng)商首次走出國門，為歐美先進(jìn)車企提供零部件。

　　上世紀(jì)80年代初，我國政府部門提出在汽車領(lǐng)域嘗試以市場換技術(shù)的指導(dǎo)思想，眾多國外車企以合資的方式進(jìn)入國內(nèi)。如今已經(jīng)過去了30多年，在汽車研發(fā)、生產(chǎn)技術(shù)環(huán)節(jié)我們跟上了世界主流水平，除此以外，也造就了眾多中國本土供應(yīng)商。不過，對(duì)類似“第一個(gè)吃螃蟹”的萬向而言，當(dāng)時(shí)的客觀環(huán)境仍是阻礙不斷。