◆曾在福特旗下，如今已經消失的汽車品牌

●71年榮耀與沉淪，福特主宰水星沉浮

　　水星對于國內的網(wǎng)友來說可能有些陌生，這個誕生于福特旗下的中高端豪華品牌曾在半個多世紀前締造了無數(shù)輝煌，當時的水星僅在林肯之下，與同一時期的別克、奧茲莫比爾齊名，如今徹底消失的水星品牌已成為老車迷們心中美好的記憶，而更多的人對水星的記憶則幾乎為零。

　　1935年，亨利·福特的兒子埃德塞爾對福特車型進行了大規(guī)模的重新設計與開發(fā)，在此期間他設計出了一種更為豪華、性能也更加強勁的車型，這款車型出產后，埃德塞爾有意將它定位于林肯與福特之間，作為一個新的中高端品牌獨立進行生產與經營，而此時福特公司內部卻有不同的聲音，有些人認為這是多此一舉，但亨利·福特卻堅決支持了兒子的觀點，最終將這款車定名為水星，并作為獨立的品牌進行銷售。

　　雖然成立了獨立品牌，但起初水星還只是福特汽車公司的一個部門，福特也一直在北美市場為水星找尋著適合它的定位，這一時期的水星有時作為福特旗下的性能部門進行新產品的開發(fā)與應用，有時則是為了與通用旗下別克與奧茲莫比爾品牌的產品相對位，生產一些中高端產品。

　　1938年，水星推出了旗下第一款車型水星8，這款車搭載一臺最大輸出功率96馬力的V8發(fā)動機，當時一臺水星的售價為916美元（約合2010年的14000美元），絕對不算高，也正是因此，水星8在推出的第一年便賣出了驚人的65800輛。

　　然而由于第二次世界大戰(zhàn)的影響，水星的生產于1941-1945年被迫中斷，直到1945年底，福特才正式將水星品牌獨立出來，成立了林肯—水星分部。面對水星品牌的定位，福特公司高層更傾向于將它稱為“初級林肯”而不是“高級福特”，這樣做的目的顯而易見，如果將水星定名為“高級福特”，那么潛臺詞就是“福特”是個相對低端的品牌，這會令福特在消費者心目中的形象大打折扣，在營銷與管理方面，福特公司的確老謀深算。

　　1949年，水星引入了“火箭車”的全新車身設計理念，并在很長一段時間內引領福特集團內部的設計風潮，1952年，水星推出了包括Park Lane（園巷）與Turnpike Cruiser（公路巡洋艦）等設計更加現(xiàn)代的車型。

　　1958年，Edsel（埃迪塞爾）品牌進入林肯-水星分部，而這個以亨利·福特兒子命名的品牌成立的目的就是為了與水星聯(lián)手搶占當時美國中高檔汽車市場。當時通用集團在這個市場有龐蒂克、奧茲莫比爾與別克這三個品牌，克萊斯勒公司也有道奇和迪索托，福特公司認為僅憑水星一個品牌爭奪市場顯得過于勢單力薄，但是埃迪塞爾的出現(xiàn)并沒有緩解這一現(xiàn)象，當時的人們并不認同這個品牌是可以與水星、別克、奧比莫比爾相媲美的中高端品牌，埃迪塞爾更是在成立僅3年后便悲劇的退出了北美市場。

　　然而埃迪塞爾的消失卻似乎給水星品牌帶來了好運，上世紀50年代末期，水星迎來了自己品牌發(fā)展的全盛時期，當時的水星車型基于福特平臺打造，又添加了許多林肯車型上的豪華元素，這東拼西湊的設計理念卻也使得水星汽車自成一派，逐漸形成了具有自身特色的高性能汽車品牌。

　　而擁有了自身獨特設計理念的水星也在上世紀60年代至70年代開始逐漸脫離福特，獨立研發(fā)幾款完全屬于自己品牌的車型，這一時期的Turnpike Cruiser公路巡洋艦（當時水星旗下旗艦車型）、Park Lane園巷、Marquis侯爵等便是水星自主研發(fā)的典型代表，而最值得一提的便是水星S-55跑車，它是水星旗下的首款運動型跑車，與福特Galaxie共享平臺，在當時售價為3500美元。

　　而大名鼎鼎的Cougar（美洲獅）也同樣誕生于上世紀60年代，這款基于福特野馬設計的美式肌肉車搭載V8發(fā)動機，最大輸出功率390馬力，這款車歷經8代車型量產時間長達45年，是水星旗下車型中的“常青樹”。進入70年代的水星達到了它作為獨立品牌的巔峰，這一時期如S-55、美洲獅等車型不僅對其他同級別對手造成了極大的威脅，也對福特野馬、雷鳥等車型的銷量造成了影響，影響最嚴重時，福特野馬甚至換貼水星的標識進行銷售。

　　1977年，水星用美洲獅取代了曾經的Montego車型，這款能夠在轎跑車與旅行車間任意轉換的車型一經推出便在北美市場引起了轟動，并幫助水星品牌在1978年締造了歷史，僅這一年時間內，水星品牌便銷售了58萬臺車，這一成績打破了此前福特汽車公司所有銷售記錄。

　　與許多美國汽車品牌一樣，進入80年代的水星同樣受到了全球石油危機的嚴重影響，當時美國原油價格在一年之內從15.85美元/桶飆升為39.5美元/桶，這就使得高油耗、大馬力的性能車越來越難以生存，由于這類車型不再被市場所接受，水星品牌也一度陷入了危機，此時擺在水星面前的只有一條路，減小車身尺寸，提高燃油經濟性。

　　此后水星便對旗下幾乎所有車型進行了“瘦身”，有些是減小了車身尺寸、更換排量更小、更為經濟的發(fā)動機，有些則是舍棄了后驅系統(tǒng)，改為前輪驅動，那個時期水星旗下車型排量幾乎都在6L以上，經過這次的集體瘦身，排量在5.0L以上的車型已經寥寥無幾，與此同時水星還推出了新款美洲獅車型，但由于這款車的外形并沒有得到消費者的認可，加之當時美國經濟并不景氣，以至于這款美洲獅的銷量僅有上一款的三分之一。

　　進入上世紀90年代，水星品牌迎來了品牌歷史上第二個發(fā)展高峰時期，這一時期的水星車型種類繁多，且配置豐富、性能可靠，而同一時期的通用及克萊斯勒新車型則少的可憐，外觀設計上也歸于平庸，僅1993年，水星汽車銷量便高達48萬臺，與此同時，水星還推出了加長229毫米、搭載3.8L渦輪增壓發(fā)動機的第七代Cougar（美洲獅），另外還有一款5.0L自然吸氣發(fā)動機也被裝配到了第七代美洲獅上，可以看到，這一時期的水星將大排量車型發(fā)揮到了極致。

　　在小型車市場水星自然也不甘示弱，水星Tracer車型在沉寂2年后重新生產，這次的水星Tracer與馬自達323共享平臺，并搭載了一臺排量為1.9L的四缸發(fā)動機。與此同時水星還積極開發(fā)MPV車型，曾經在北美市場頗受關注的水星Villager便是水星與日產共同開發(fā)的產物，這款車采用了日產VG30E發(fā)動機，最大輸出功率151馬力，看到它的外形您可能有些似曾相識的感覺，沒錯，它便是日產Quest（貴士）的水星版本。

　　然而進入21世紀的水星卻在新車型的研發(fā)方面停下了快速發(fā)展的腳步，為了維持品牌的生存與盈利，水星車型的設計越來越趨向于福特，有些車型甚至玩起了通用集團慣用的“換標銷售”把戲，來讓我們盤點一下這一時期的水星與福特“共享平臺”的車型：Milan米蘭與福特Fusion同平臺；Mariner（水手）與福特Escape（翼虎）同平臺；Marauder（掠奪者）與福特Galaxie同平臺；Monterey（蒙特雷）與福特Freestar同平臺。

　　也正是因此諸如此類的同平臺車型不斷增多，水星品牌最終徹底失去了自我，成為福特車型的“代工工廠”與“加工工廠”，直至水星品牌關閉之前，旗下80%以上的車型都是與福特同平臺的產物，2010年，水星品牌旗下所有車型的全年總銷量僅有可憐的9萬臺，占北美市場份額的1%，面對全球金融風暴以及水星品牌如此糟糕的現(xiàn)狀，福特汽車公司在當年6月份宣布將徹底關閉水星生產線，2010年底，水星工廠正式被關閉，曾經風光無限的水星黯然走下了歷史舞臺。

小結：

　　水星，一個由福特公司一手創(chuàng)造，最后又由福特公司親手關閉的汽車品牌，它曾經憑借獨特多變的車型在北美乃至世界車壇叱咤風云，卻也因為共用平臺的策略而失去自我，淪為雞肋。最終，水星的命運隨著福特公司無奈的“揮淚斬馬謖”而結束，如果不是過早的消失，也許“水星”能夠成為國人在中級車市場新的選擇，而如今的我們，只能在歷史的長河中找尋屬于水星支離破碎的記憶。