三、第一輛量產(chǎn)車誕生/開打價(jià)格戰(zhàn)（1998-1999年）
　　把汽車“高價(jià)”拉下神壇 

　　經(jīng)過3-4年準(zhǔn)備，終于第一臺真正量產(chǎn)的吉利汽車誕生了，它就是吉利豪情。1998年8月8日上午8點(diǎn)，在浙江臨海吉利豪情汽車工業(yè)園，吉利第一輛二廂轎車豪情下線，這輛車前臉有些像奔馳，車型模仿的是夏利的車身和底盤，發(fā)動機(jī)是天津豐田發(fā)動機(jī)公司為夏利配置的豐田8A發(fā)動機(jī)，變速箱由菲亞特生產(chǎn)。

　　在準(zhǔn)備下線儀式的過程中，其實(shí)李書福也遇到了巨大的問題，那就是他發(fā)出的700多張請柬，沒有一個(gè)官員和名流愿意來捧場，原因是國家汽車產(chǎn)業(yè)政策，民營企業(yè)不能造車，很有可能涉及違法，沒有人敢支持他，情急之下，李書福給當(dāng)時(shí)浙江省副省長葉榮寶發(fā)出了邀請，原因是這位副省長一直想在浙江建立整車制造廠，有了這位副省長的支持，其他市縣級領(lǐng)導(dǎo)隨后聞風(fēng)而來。

　　1998年底，豪情生產(chǎn)了100多輛，吉利請來了一些經(jīng)銷商，這些人看到豪情，搖搖頭，質(zhì)量實(shí)在不咋地。淋雨實(shí)驗(yàn)通不過，剎車系統(tǒng)、燈組都漏水，一會兒工夫，里面水就滿了。在路上跑的時(shí)候，外面的灰塵從門縫進(jìn)車廂都嗆人。車門上還有不少膩?zhàn)樱�而且厚薄不一。李書福感到質(zhì)量太差，市場不會接受，一氣之下李書福用壓路車銷毀了這批車，損失數(shù)百萬。

　　李書福還辭退了一批手藝不好的老工人，重新找來一批素質(zhì)較高的工人，質(zhì)量控制更加嚴(yán)格。1999年的11月，又重新造了一批豪情，投放市場，賣了近2000輛，值得一提的是，雖然新車造好了，但是因?yàn)橘|(zhì)量問題很難找到經(jīng)銷商，沒有辦法李書福只能借助原來的摩托車銷售體系銷售。

　　在李書福造車之初，其打出的口號就是“造中國最便宜的轎車”，而這在豪情上體現(xiàn)的淋漓盡致，豪情一出世就使得汽車的價(jià)格從神壇上跌落到了現(xiàn)實(shí)，當(dāng)時(shí)豪情大部分都是模仿的夏利，所以對夏利的沖擊尤為強(qiáng)烈，為了應(yīng)戰(zhàn)夏利被迫降價(jià)。然而夏利每降一次價(jià)格，吉利必應(yīng)聲而降價(jià)，這場價(jià)格戰(zhàn)打到最后，夏利把價(jià)格定在了3.18萬元起，而李書福毫不示弱，隨機(jī)將豪情的價(jià)格降到了2.99萬元，此價(jià)一出，業(yè)界充滿了對李書福的謾罵，但是卻贏得了消費(fèi)者的掌聲，李書福也承認(rèn)當(dāng)時(shí)賣一輛豪情只賺幾百塊錢。

　　雖然產(chǎn)品有了，但是質(zhì)量上實(shí)在不敢恭維，有不少人曾經(jīng)拿吉利開涮，臨海街頭經(jīng)常流行一個(gè)方言的順口溜，大致的意思就是：“吉利車上坡要推，落雨要打傘”。正因如此提升產(chǎn)品的質(zhì)量成了當(dāng)務(wù)之急，吉利汽車除了從天津一汽挖走了100多號技術(shù)人員之外，更多的還是招聘大學(xué)生，起初的時(shí)候是跟杭州等大學(xué)合作，給學(xué)生獎(jiǎng)學(xué)金，前前后后花了1000多萬元，錄用了60多位大學(xué)畢業(yè)生，不過這些大學(xué)生大多都不愿意從基層干起，沒多久就只有一個(gè)人留下了。

　　沒有辦法，李書福只能自己動手豐衣足食，要自己辦大學(xué)，在1998年的時(shí)候就創(chuàng)建了一所民辦高校--浙江經(jīng)濟(jì)管理專修學(xué)院。而1999年11月，吉利大學(xué)的協(xié)議正式簽訂，地址就在現(xiàn)在的北京市昌平區(qū)馬池口鎮(zhèn)。

　　從1998年到2007年10年中，李書福在造車的同時(shí)也為吉利集團(tuán)建立了一套國內(nèi)最龐大且完善的民辦教育體系：吉利旗下有8大院校，涵蓋從中專、大專、本科，再到碩士、博士的所有辦學(xué)層次，擁有3500多名教職工，57000多名在校學(xué)生。因此，李書福還具有一個(gè)讓他十分得意的頭銜--中國民辦教育協(xié)會副會長。

　　1999年，一場人事變動為李書福提供了走出臺州進(jìn)入寧波的機(jī)會，當(dāng)時(shí)寧波北侖正好有一家日資企業(yè)，李書福從日本人手里買下了這個(gè)企業(yè)空置的300畝地，建立起吉利集團(tuán)的寧波生產(chǎn)基地，在這里，吉利第二款車型--美日問世了。其實(shí)由于價(jià)格戰(zhàn)，吉利豪情只是讓吉利擠進(jìn)了汽車市場，而美日是真正讓吉利開始盈利的車型。