第三代金牛座（1996至1999年）
因過于另類的外觀飽受爭議

　　得益于前兩代金牛座的火爆態(tài)勢，推出第三代金牛座已是大勢所趨之事，其實新車型的研發(fā)工作早在1991年便悄悄展開。金牛座的外觀和內飾設計團隊經過兩代車型的協(xié)同作戰(zhàn)已經配合的相當?shù)眯膽�手，然而一項艱巨的任務擺在設計團隊面前，那就是要完全重新設計第三代金牛座。

　　完全設計意味著不可以再參考此前車型設計風格，第三代金牛座依然由首席設計師Jack Telnack負責設計，這一次他打算采用第一代車型設計中被否決的激進元素。Jack Telnack認為橢圓形應該成為福特汽車新的設計風潮，這一點倒是符合當時汽車區(qū)域圓潤設計的趨勢。就這樣，第三代金牛座在他大刀闊斧的創(chuàng)作下誕生了。

　　1995年底特律車展上，福特發(fā)布了第三代金牛座和第三代水星Sable，在發(fā)布會現(xiàn)場，福特高管和設計師Jack Telnack滿心歡喜的等待接受媒體和廣大消費者的贊美聲，然而和前兩代金牛座發(fā)布會上眾人驚訝的表現(xiàn)截然不同的是，當?shù)谌�代金牛座在眾人面前亮相時，人們臉上除了驚訝的表情之外，還多了一絲躊躇，這真的是福特金牛座嗎？

　　令福特高層感到不安的結果終究還是降臨了，第三代金牛座比姊妹車水星Sable晚一周上市，但消費者普遍不認同這種過于圓潤的造型設計，在一部分人眼中，第三代金牛座看起來像一只行走的拖鞋。Jack Telnack和福特高層顯然沒有預料到創(chuàng)新所帶來的嚴重后果，金牛座上市后反響平平，糟糕的銷量全部被歸結于過于另類的外觀設計上。

　　雖然大家對第三代金牛座的外觀廣泛吐槽，但不得不承認，這一代金牛座還是有很多值得稱道的地方，首先來說說“丑陋”的外觀設計吧。首先第三代金牛座充分運用了橢圓形設計元素，橢圓形大燈看起來頗為呆萌，內側配有尺寸很小的橢圓形轉向燈。前兩代金牛座的封閉式進氣格柵沒有被延續(xù)下來，取而代之的是一條細長的縫隙。

　　說實話，第三代金牛座的外觀除了前臉確實很難被人認同外，其余部分的設計有些還是值得稱道的，相信Jack Telnack聽到我這么說應該會比較欣慰……此代金牛座的腰線設計非常獨到，從車頭沿著門把手的位置貫穿至車尾有一道折痕，賦予了此前粗獷的金牛座一絲細膩的美感。尾燈被鑲嵌在電話聽筒造型的裝飾條內，橢圓形后窗設計同樣貼合了當時福特的設計語言。

　　打破傳統(tǒng)設計理念和傾聽消費者對產品的評價，是福特在研發(fā)第三代金牛座時最為重視的課題。金牛座從誕生之初便將競爭對手鎖定為豐田Camry和本田Accord，在第三代金牛座懸架調校方面，福特對同期這兩款日系進行了大量的數(shù)據分析和實際測試，從而令金牛座在舒適性方面大幅提升。隨著金牛座成為福特支柱車型后，福特對它也傾注了大量心血，每一個面板是否符合人體工程學設計，按鍵聲音和觸感是否顯得高檔，從關門到發(fā)動機啟動的聲音是否聽上去讓人感覺愉悅，這似乎不符合美國人的造車理念，但福特真的這么做了，盡管第三代金牛座讓他們很失望。

　　雖然第三代金牛座銷量慘淡，但不可否認的是其內飾大量運用了人體工程學設計。盡管前兩代金牛座銷量驚人，但不少用戶指責音響和空調面板按鍵過小且分布凌亂，很多按鍵小到駕駛員要低頭仔細看清才能確定按下。這個問題在第三代金牛座上有所改觀，音響和空調面板被集成在一個橢圓形區(qū)域里，按鍵數(shù)量有所減少的同時，按鍵尺寸明顯加大，操作更加得心應手。

　　第三代金牛座仍分為三廂和旅行版兩種車型，其中三廂版整車尺寸為長5016mm，寬1854mm，高1400mm，軸距2756mm。值得肯定的是，第三代金牛座終于不再沿用前兩代車型老舊的底盤和機械結構。此外，前兩代金牛座采用的懷擋設計在第三代車型上被改為更為順手的地擋，懷擋的取消使得前排不再采用貫通式座椅。此代金牛座最初僅保留了GL和LX兩個型號，為了拉開產品定位差距，入門級G型此后加入了金牛座的產品陣營。

　　動力方面，第三代金牛座只有Vulcan和Duratec兩款3.0升V6自然吸氣發(fā)動機。雖然排量相同，但前者最大功率僅為147馬力，最大扭矩230N·m，而后者最大功率203馬力，最大扭矩271N·m，0-100km/h加速時間8.9秒，最高時速220km/h。此代金牛座仍然沿用AX4N和AX4S的4速自動變速箱，動力系統(tǒng)較為單一也可以被看作是金牛座失敗的原因之一。

　　面對第三代金牛座糟糕的銷量，福特也做了許多補救措施，比如為了與實力強大的日系競爭對手相抗衡，福特推出了針對豐田Camry和本田Accord車主租用半年金牛座的250美元補貼活動。另外，試駕福特金牛座還可獲得50美元晚餐券等，福特這樣做是為了保住其美國最暢銷車型的榮譽，但仍然于事無補，金牛座的市場份額被競爭對手們奪去，年度汽車獎也被道奇Caravan摘得。福特不得已將其大量投放到汽車租賃市場，這使得金牛座的個人用戶只占到了49%。對了，福特還用第三代金牛座參加了NASCAR賽事，1997賽季金牛座成績優(yōu)異，不過誰都知道NASCAR賽車只是樣子像市售車型罷了。

　　第三代金牛座性能版SHO在標準版上市后不久被推向市場，不過連標準版都銷量不佳，性能版更無法挽救金牛座的頹勢了。和標準版車型相比，第三代金牛座SHO采用了專屬外觀套件，前杠配有大尺寸進氣口，同時側裙和后擾流板也一同出現(xiàn)在SHO身上，以營造運動化的視覺效果。第三代SHO搭載由雅馬哈參與研發(fā)的3.4升V8自然吸氣發(fā)動機，最大功率238馬力，最大扭矩312N·m，0-100km/h加速時間8.1秒，最高時速232km/h。

　　第三代SHO的命運也非�？部�，很多車在大約50000英里時發(fā)動機出現(xiàn)故障，主要是因為凸輪軸鏈輪分離所致，這也導致本就口碑較差的第三代金牛座飽受車主所詬病。第三代SHO銷量僅在1997年達到了9000臺，之后便一路下滑。第三代金牛座連同性能版SHO車型一同在1999年徹底停產，最終產量不足40萬臺，這樣的銷售數(shù)字可以說令福特蒙羞，創(chuàng)新付出的代價是極大的，福特這次真的賭輸了。