新老板，新定位

　　得益于匡特家族的投資和700系列車型的利潤，寶馬在20世紀60年代初得到了研發(fā)新車型的資金。通過市場調(diào)研，寶馬決定將新車型定位于奔馳和大眾之間的中型轎車。

　　1960年，“New Class”項目正式開展，寶馬為這個項目配備了眾多頂尖的汽車人才：被英國人挖走的Fritz Fiedler此時已經(jīng)回到了寶馬，他擔任了整個項目的負責人。此外，新車的底盤設(shè)計由Eberhard Wolff負責，設(shè)計風格和車身工程由Wilhelm Hofmeister（威廉·霍夫邁斯特）總攬，全新的發(fā)動機則由Alex von Falkenhausen（亞歷克斯·馮·法肯豪森）打造。

　　“New Class”項目的首款車型寶馬1500在1961年的法蘭克福車展上亮相，正式量產(chǎn)則是一年后的1962年12月。新車是一款四門三廂中型轎車，它采用了四輪獨立懸架，前輪盤式剎車成為了車系標配。

　　另外寶馬1500和同時亮相的3200 CS車型C柱前緣都有著一個特殊的拐角，這個拐角因其設(shè)計師的名字被人們稱為“霍夫邁斯特彎角（Hofmeister kink）”，從此之后這個C柱設(shè)計成為了和雙腎形進氣格柵一樣的寶馬經(jīng)典設(shè)計。

　　最方便看出定位的是它的動力，此前的寶馬車型不是豪華的六缸、八缸發(fā)動機就是簡陋的摩托車發(fā)動機，而這次專門給定位于中檔車的“New Class”系列打造的是一臺直列四缸發(fā)動機。本來寶馬的要求是1.3L排量，但Falkenhausen認為這樣不足以滿足公司日后的需求，于是說服公司將新發(fā)動機的排量設(shè)定到1.5L，另外，他設(shè)計這臺發(fā)動機時還特地保留了改造的余地，以便將來需要更強動力的車型時可以很方便地在現(xiàn)有發(fā)動機的基礎(chǔ)上擴充排量。

　　另外值得說一下的是這臺發(fā)動機的代號，最初它的代號是“M115”，其中后兩個數(shù)字代表的是1.5L的排量。接下來的幾年寶馬又在這臺發(fā)動機的基礎(chǔ)上推出了多種排量的版本，它們的代號大多沿用了“M1××”的命名方式。1975年寶馬將這個系列的發(fā)動機統(tǒng)稱為“M10”系列，隨后在1980年公司統(tǒng)一了自己發(fā)動機的命名規(guī)則，如M10系列的1.8L發(fā)動機的新名稱就叫“M10B18”。

新系列，新開始

　　正如項目名稱“New Class”所示，這是寶馬產(chǎn)品序列中的全新級別，同時也是讓寶馬真正騰飛的新開始。相比于此前的產(chǎn)品，1500轎車讓人們看到了一個全新的寶馬，它的外觀擺脫了501系列的老套和700系列的古板，整車造型顯得更具時代感了。

　　1500上市1年后，寶馬又緊接著推出了“New Class”家族的第二位成員：1800，它的1.8L發(fā)動機同樣是M10系列的產(chǎn)品，最大功率從1500的76馬力提升到了91馬力。除了標準版，1800系列還有1800 TI和1800 TI/SA兩款特殊版本。寶馬“New Class”轎車從研發(fā)到量產(chǎn)只用了2年時間，前期推出的1500系列還會有一些小問題，這些問題在1800系列身上得到了改進，因此1800也獲得了不俗的銷量，兩年多的生產(chǎn)周期里它總共為寶馬獲得了超過15萬張訂單。

　　寶馬1500和1800分別在1964年和1966年完成改款，它們的繼任車型是1600和2000，看車名就能知道，這兩臺車的發(fā)動機排量分別為1.6L和2.0L。更大的發(fā)動機帶來了更強的動力，1967年美國《Road & Track》雜志在測試過寶馬2000轎車后，將其評論為“如今汽車市場上表現(xiàn)最佳的2.0L轎車，它兼有最好的操控和行駛感受。”

　　“New Class”四門轎車在中型車市場上的表現(xiàn)非常亮眼，于是寶馬趁熱打鐵，在1966年的日內(nèi)瓦車展上推出了1600的雙門版本：1600-2（車名中的“-2”代表雙門，1600-2隨后更名為1602，它與后來出現(xiàn)的1802、1502等車型統(tǒng)稱為“02系列”，此前的四門車型則被稱為“00系列”）。它的底盤同樣基于“New Class”平臺，但軸距更短，同時也減少了一些豪華和舒適配置。尺寸和配置的縮減帶來了更靈活的操控和更親民的價格，也就為寶馬贏得了更多年輕消費者和家庭用戶。

　　關(guān)于這款雙門車型還有一個非常著名的故事：1600-2本來的定位只是面對更低端的市場，但輕巧的車身讓不少人注意到了它的運動潛力，寶馬產(chǎn)品計劃經(jīng)理Bönsch和M10發(fā)動機設(shè)計師Falkenhausen同時將一臺2000上的2.0L發(fā)動機放進了各自私人的1600-2之中，當相互發(fā)現(xiàn)對方也做了和自己一樣的改裝之后，他們意識到市場上肯定也會有這個需求。

　　隨即Bönsch和Falkenhausen將生產(chǎn)2.0L兩門車型的建議提交給了寶馬董事會，與此同時美國經(jīng)銷商Max Hoffman也向?qū)汃R發(fā)出了生產(chǎn)一種運動版的雙門車型的請求。寶馬采納了他們的建議，大名鼎鼎的寶馬2002應(yīng)運而生，接著寶馬又陸續(xù)推出了2002 ti、2002 tii和2002 turbo等高性能版本。它們幫助寶馬贏得了包括1970年紐博格林24小時耐力賽在內(nèi)的多場比賽的勝利。毫無疑問，2002是寶馬品牌在20世紀最著名的車型之一，它強大的操控性為寶馬贏得了“駕駛者之車”的美譽。